Плавская районная библиотека поделилась статьей об известном мореплавателе-первооткрывателе Алексее Чирикове.

24 декабря – 320 лет со дня рождения Алексея Ильича Чирикова (1703-1748), капитан-командора, российского мореплавателя. В 1725-1730 гг. и 1733-1741 гг. помощник В. Беринга в I и II Камчатских экспедициях, первооткрыватель Северо-Западной Америки. Родовое имение дворян Чириковых находилось в с. Аверкиевское - Лужное Тульского уезда (ныне с. Лужное Дубенского района).

Финансовое положение семьи Чириковых оставляло желать лучшего, однако родители смогли дать Алексею приличное образование. Будучи ребенком, он поступил в Московскую навигационную школу, которую окончил в 1715 году.

Не желая менять выбранную стезю, Алексей Чириков поступил в Петербургскую морскую академию. По ее окончании в 1721 году получил чин унтер-лейтенанта и назначение на Балтийский флот. Однако в 1722 году был возвращен в Морскую академию для преподавания навигации.

В 1725 году по приказу Петра I была организована Первая Камчатская экспедиция под руководством капитана-командора Витуса Беринга. Алексей Чириков был направлен к нему в качестве личного помощника. В ходе экспедиции, которая длилась пять лет, Чириков смог определить 28 астрономических пунктов, благодаря чему исследователи впервые смогли выявить истинную долготную протяженность Сибири.

Во время плавания на боте «Святой Гавриил» Алексей Ильич вел судовой журнал, который стал ценным источником информации о первой в России научной морской экспедиции. Совместно с мичманом П. Чаплиным и В. Берингом составил самую точную и достоверную на тот момент карту очертаний Тихоокеанского побережья Северо-Восточной Азии. Также к важным открытиям Первой Камчатской экспедиции следует отнести новые острова (Диомида, Святого Лаврентия, Ратманова).

В 1733 году была организована Вторая Камчатская экспедиция, возглавил которую Витус Беринг. Экспедиция состояла из двух пакетботов: на «Святом Петре» шел Беринг, а на «Святом Павле» — его верный помощник и заместитель Алексей Чириков.

В 1740 году в честь двух кораблей на Камчатке была основана Петропавловская крепость. Год спустя суда Чирикова и Беринга разошлись в сильном тумане и уже самостоятельно продолжили исследования. Так, 15 июля 1741 года Алексей Ильич стал первым европейцем, достигшим северо-западного побережья Америки. На обратном пути им были открыты Алеутские острова (Адах, Умнак, Атту, Агатту).

Этот переход оказался очень тяжелым. Недостаток еды и питьевой воды, изнуряющая цинга стали причинами того, что в живых осталось только две трети команды. Тяжело заболел и сам Чириков. В октябре 1741 года было принято решение вернуться в Петропавловск.

Во время зимней стоянки Чириков не терял времени даром и постоянно вел метеонаблюдения, изучал местную флору и фауну, пытался отыскать залежи полезных ископаемых.

Летом 1742 года «Святой Павел» вновь вышел в открытое море в попытке отыскать пакетбот Беринга «Святой Петр». Однако подорванное цингой здоровье вынудило Чирикова вернуться в Санкт-Петербург, где он составил точную карту и подробный отчет об экспедиции.